桑叶波澜壮阔但又细腻悠长，用群像视角刻画出整个日本民族的阶段历史与小豆岛众人的坎坷人生. 在手法上，电影大量使用了全景与远景，建筑内部全景运用规整构图来划分结构并用门框制造景深镜头，全景则是在前中后景中制造大环境的人物状态，这些技法，后来在侯孝贤电影中被大量应用. 片中最好的一处在于，远景人物运动镜头的调度，在人物沿荧屏水平方向运动时，摄影机并未跟随人物进行运动，反而是制造固定视角，然后用三段镜头衔接，这一打破运动与场景完整性的做法，并未造成不适，反倒是凸显了运动的急促，并提高了观众的注意力. 在影片结尾处，母子三人的行走第一次应用了同步跟随的运动摄影机，这也意味了生活的向前发展. 虽然本片经典无比，但从时局来看，本片对战后日本人抛去战争心理负担有着不小的作用，甚至可以说在精神方向减弱战争的罪恶性.
