有一天，子路问孔子：“先生所说的仁义之道令我向往，我是不是应该马上去做呢？”孔子说：“你家里还有父亲和兄长需要你去照顾，你怎么可以马上就去做呢？”不久之后，冉有也向孔子请教同样的问题，他说：“先生，我听到了您讲的仁义之道，应该马上去做吗？”孔子说：“当然，听到了就应该去做！”
孔子的另一位学生公西华听到孔子的回答十分不解，他说：“先生，子路和冉有问的问题相同，为什么您给的答案却是相反的呢？”孔子说：“因为子路本来就武勇过人，应该中和一下他暴烈的性格，如果让他听到就去做，恐怕他还没孝养父母就杀身成仁了；冉有性格懦弱，让他听到就去做，是为了激励他的勇气。”
我们的先师早就懂得因材施教的道理，对于不同的孩子有相同的期望是不正确的，因为每个孩子都有与生俱来的气质。比如说，当觉得肚子饿时，有的孩子会焦躁或者发脾气，有的孩子则会看上去愁眉苦脸的，不同的孩子会对同一件事情有不同的反应，这都是因为孩子的先天气质不同。这里所说的气质指的是人的一种稳定的个性心理特征，据科学研究这种气质和人类的神经活动有关。
