很难细述这样一个世界里的气候状况如何。最主要的一个问题是,昼、夜半球的温差太大了,变成条形世界后的地球上会发生什么,很大程度上取决于这里的液态水量。我们能想象到的第一种情景是,夜半球上几乎所有水都会结成冰。与之相反,昼半球将会是一个无边无际、干燥炎热的沙漠。越靠近沙漠中心,温度就越高。在太阳完全直射的地方,温度最高可达70℃,这个地方叫“日下点”(punto subsolare)。空气受热膨胀后迅速上升,形成一股强烈的上升气流,与之相比,现在的飓风都不算什么。而在夜半球上,空气会大幅度冷却,然后像一桶冷水似的泼到地上,气温在“对日点”(punto antisolare,即天球上与太阳正好相对的点)上降至最低,为-70℃。日下点和对日点就像一个引擎,能将冰川上的空气输送到沙漠里,再将大量空气从沙漠转移回冰川,仿佛中间有一条传送带。在这一过程中会形成猛烈的大风,从冰川地区会刮来迅猛的冷风,经过条形世界的温带,吹向沙漠。这阵风会夹杂一点湿气,吹到山区时会导致降雨。雨水和融化的冰川水汇聚形成小河,一段时间后流入沙漠,然后蒸发得干干净净。很有画面感吧,但糟糕的是,这一情形可能会导致十分严重的灾难。日下点受到的太阳照射过多,表面液态水资源又十分匮乏,这样就会引发一系列复杂反应,使大气中的二氧化碳减少。而如果二氧化碳大量减少,地球的大气层就可能会消失。反过来,如果二氧化碳大量增加,那么温室效应将呈指数级加剧,地球将会变得像金星一样炽热。为了保证生物能在新环境下存活,地球应当在两个过程之间维持一种微妙的平衡。
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