石经刻好后，全国各地的读书人闻风而来，纷纷到洛阳抄写，轰动一时，蔡邕也因此名扬天下。
后来蔡邕卷入宫廷政治漩涡得罪宦官被发配流放，在外漂泊一十二载才回到洛阳。蔡邕的才名和坎坷的经历让他的名气更大了。颠沛流离的生活并没有影响蔡邕在士大夫群体中的知名度。树大招风，蔡邕不幸被董卓看中。
已成为三公的司空董大人专程派人请蔡邕出山做官，却被蔡邕婉言拒绝。蔡邕乃当朝名士，当时读书人看重名节，董卓是什么人，全国人民都知道，身为士大夫的蔡邕怎么会看得起董卓，自然不愿去。
被拒的董卓感到很没面子，当时就火了，放出狠话，要是不来就灭你全族。蔡邕到底是文人，惹不起军阀，只好乖乖来报到。董卓听说蔡邕来了，非常高兴，好歹拉来一个名人，董卓对蔡邕十分尊敬，格外重视，大力提拔，此后蔡邕“三月之间，周历三台”，“三台”是指尚书台、御史台、谒者台。蔡邕先后出任祭酒、持书御史、尚书等职，旋即又被董卓留在朝中做天子近臣侍中，名义是天子侍臣，实则是董卓的私人顾问。
