首先，苏然感谢了铁匠首领的详尽介绍，慷慨无比地送上大顶高帽；随后，苏然针对废钢铁连续，从炼铁燃料一直问到铁锭冷却速度，可谓是五花八门无所不包；最后，苏然以极其谦卑的态度，向赵栋成这位前线老兵虚心地征求了意见：
“师兄，你们要是拿不到新甲片，用旧札甲拆下来的代替行不行？”
赵栋成哈哈大笑，他认为苏然完全是脱那啥放那啥，循义军要是手上有旧札甲，还不如直接给驻防羽林拿过去，拆来装去的纯粹多此一举；左大强则是搓着双手，等赵栋成讲完方才开口。他一五一十地回答了苏然提出的所有问题，表示营区一共两座竖炉，大的用木炭、小的用石炭，小炉子重铸的废铁用来打造斧凿等工具，大炉子则是甲兵专用，配的师傅都比小炉子高一级。
他俩给出的答案，与苏然的预想完全一致。循义军掌书记当场小手一挥，表示愿意给大炉子多拨一千斤柳木好炭，但左大强必须拿出重铸废铁的八成，优先完成他这边的订货；至于驻防羽林需要的甲片，循义军愿意用小金库里的十套完整札甲代替，反正也是从郑州的节度使衙门“借”来的，拿去支援友军并不心痛。
