我们自己身上的某个或某几个特别突出的优点，是我们引以为傲的特点，也是我们区别于他人的核心特点，比如我非常热心、小张很认真、小李很诚实等。这些构成我们的突出特点，区别于他人的关键优势特征、独特性格的可识别行为或技能，统称为核心特质。
不可否认，有时候我们的优势表现过度的时候，会给自己或他人带来困扰。比如我很热心，但热心过头了会让对方感觉别扭，他会觉得我过于关注他而显得不好意思，感觉背上了人情债，让我也看上去显得自轻自贱或自我忽视。当我们的核心特质表现过度而走向极端，原来的优势特征就变成了缺点，这被称为陷阱。
我很热心，是因为我很善良，喜爱帮助他人。因此，我很反感那些不爱帮助他人的人，非常厌恶他们，因为我认为他们太冷漠了，没有人情味儿。我们将核心特质的消极对立面，即核心特质的相反特质，称为敏感（如热心这个核心特质的相反特质就是冷漠）。
如果我们深究一下陷阱和敏感，会有一个有趣的发现：热心的陷阱是自轻自贱或自我忽视，是由于我们过多地考虑了对方的诉求而忽略了自己的诉求（帮助别人不应以牺牲自己的尊严为代价），即我们还应该多考虑一下我们自己；热心的敏感（我们所厌恶的特质）是冷漠，冷漠是只考虑自己而忽视别人的诉求的一种表现。如果我们把陷阱（自我忽视）与敏感（冷漠）中和一下（陷阱前进一步，敏感退后一步），就会得到一个理想的状态：相对的理性和冷静，在别人需要帮助的时候去帮助他人（不那么冷漠），同时也应要多考虑一下自己（不要自我忽视）！核心特质的理想状态，即我们自身优势特征的互补状态，被称为挑战。挑战可以弥补我们自身核心特质不足的那一部分，也是核心特质所欠缺的那一部分，它还是我们核心特质表现过度的陷阱的积极对立面。