重耳在翟地居住了五年之后，晋献公去世，于是就有人想要拥立重耳回国即位，重耳担心遭到杀害，就坚决推辞，不敢回到晋国。于是大臣们就将夷吾从梁国迎接回来，立夷吾为王，夷吾就是晋惠公。晋惠公即位之后，担心重耳有一天会回来争抢王位，于是就派人去杀重耳。重耳听说了这个消息，就和他的谋士一块去了齐国。临行前，他对妻子说：“如果二十五年之后我还没回来，你就再嫁吧。”他的妻子笑着说：“二十五年之后，我坟地上的柏树都长大了。你放心去吧，我会等你回来的。”于是，在翟地居住了十二年之后，重耳离开翟地去了齐国。
到了齐国之后，齐桓公对重耳十分热情，将齐国宗室的女子嫁给了重耳，并赐给他十二辆马车，给他安排居住的地方。不久，齐桓公去世，诸子争权，齐国发生内乱。等到齐孝公即位后，又一反齐桓公时期的做法，亲近楚国，结怨宋国，很多诸侯都对齐国十分不满。重耳的谋士赵衰等人觉得齐孝公不会帮助重耳，就劝说他离开齐国，去其他的国家。但是，重耳因贪恋在齐国娶的妻子，不想离开。于是，赵衰、狐偃咎犯等人就去了东门外的桑树下去谋划如何使重耳离开齐国。
