只有运筹于帷幄之中，才能决胜于千里之外。兵马未动，战斗的风云已在韩信的脑海中滚滚翻腾，作战的蓝图画卷开始在他的胸中徐徐展开。
知己知彼，方能百战不殆。知己的韩信，第一个想到的应该是刘邦于此次大战前专门派给他的常山王张耳；要想知彼，韩信想到的还应该是张耳。虽然司马迁对此次大战的情报间谍战和张耳的活动着墨甚微，虽然后人一提起这次千古绝响的大战，就大肆赞叹韩信背水列阵的神奇无限，但我们还是能够从韩信知己知彼的透彻程度上，推断出张耳在这次大战中起着别人不可替代的关键作用。
张耳本和陈余既是同事，又是同乡，都是魏国大梁人，早在大梁时就已是刎颈之交。
前言已述，自巨鹿大战之后，两人相互猜忌怨恨，反目为仇，势不两立。陈余联合齐王田荣，击败张耳，张耳于是投靠刘邦。而陈余收复赵地后，重又迎立赵歇为赵王。
曾经是刎颈之交的二人，此时又各为其主，聚首井陉关口，兵戎相见。国恨私仇，双方都恨不得立即置对方于死地而后快。这由友而仇，由爱而恨的置换，不仅令后人扼腕感叹，更是天助韩信消灭陈余，征服赵国。
正是由于张耳这种特殊的身份和关系，韩信才能够很快得知，李左车建议的深沟高垒、坚壁不出、后方迂回、夺其辎重、断其粮道、伺机决战的奇谋良策，被陈余以“义兵不用诈谋奇计”为由而拒绝的赵军最高军事机密。