【遣唐使的第二期】自688年以后到唐亡为止,为中国文化的极盛时代,当时亚洲各地的文化都汇集于中国,冶于一炉,而印度的佛教在中国尤为发达。这个时代亦是中国文化输入日本的极盛时代,是我们上面所说的日本遣唐使二百年间的第二期。这个时期遣唐使的规模很大,航路渐取横断黄海的南道以达中国东部的明州[2]、越州[3]、苏州和扬州。到中国的人除使臣外,还有留学生、学问僧和商人等。现在把他们输入文化的事业,略述如下。
【使臣】日本派遣唐使在唐代至少有十九次,每次人数有时多达五六百人。为输入文化起见,凡遣唐使必选择深通中国经史文艺和中国国情的人,所以被派遣的人大都是汉人和新汉人。使臣归国之后往往位列公卿,把中国的典章制度实施于国中,影响很大。由使臣输入的文化有唐时的官制、法律、甲胄、服制、医药、阴阳术、音乐、绘画、文学等,以及彩帛、柑子、香料、药品等。当时的使臣亦带有官式贸易的性质,把日本的沙金、水银、锡、绵、绢等商品和中国的经卷、佛像、佛画、佛具、文集、诗集、药品、香料等物品相交换。因此日本上流社会的生活骤然丰富起来,日本原有的文化亦因之大受刺激、大为促进了。