意识到直接抗议不可能成功，伦德施泰特、莫德尔和曼陀菲尔提出了一个更温和的替代方案，目标是切断亚琛周围默兹河以东的美军突出部分。虽然希特勒接受了曼陀菲尔对时间和战术的更改，但他拒绝了所有对战略目标的限制。希特勒总是更容易接受年轻将领们的独到见解，对谨慎的忠告则充耳不闻。曼陀菲尔的建议虽然提高了出其不意袭击的成功率，却无法保证最终成功的概率。
这次进攻是一场实力悬殊的博弈。所有的高级执行官都意识到，德国正在打出最后的王牌，而缺乏足够的资源让成功的希望变得渺茫，除非进攻伴随着非凡的运气，或者盟军指挥官过于愚蠢。这种假设对进攻毫无益处。攻势开始后，德军的突然袭击打乱了盟军所有的作战计划，使他们陷入危险的处境之中。但日益衰弱的德军无法组织任何进攻过程中常见的阻截和转移。曼陀菲尔几乎到达默兹河，但是军力更雄厚，距离目标更近的塞普·迪特里希却被阻截；为了应对盟军的迅速反击，预备队被调去增援曼陀菲尔，但此时一切都为时已晚了。最终这场进攻远未达到目的，当结束时，它已经耗尽了德军的所有后备力量，从此德军再也没有长期抵抗的能力了。
