木樨饭？兆龙听着耳生。忽见太监脸上露出厌恶的表情，马上明白了，其实就是蛋炒饭嘛！只因太监们没有睾丸，所以最不喜听见鸡蛋这名儿，都说成木樨。
明白这次斗菜的规矩后，兆龙深吸一口气，现时现地已容不得他去多想，只能暗暗说镇定镇定，端着食材快步走到最西边的那个台案。周遭的厨子太监杂役小声嘀咕着，朝他指指点点，一来是，兆龙在这些新厨子中年纪最小；二来，到底是嘴上无毛，办事不牢，这等庄重的场合他居然还迟来了，可见何等毛糙。
每个厨子还配备一名苏拉当下手，兆龙将食材放下后，先朝那苏拉道过谢，然后请他烧些开水备用。
总膳房为他们熬鸡汤所准备的食材除了一只新宰杀的老母鸡外，还有党参一支、当归、甘草、桂圆、枸杞子、红枣、姜葱适量。那九人将这些调味的都放入砂锅内熬煮，兆龙却只挑了党参和姜、香葱。
他把案子上的刀具全部划拉到一边去，又从包袱里取出一把把竹刀，依次摆开。内务府的一名笔帖式见了，马上过来询问，“你拿这些作什么？”
“切菜！”
笔帖式一皱眉，拿起竹刀来仔细瞧了瞧，大生疑窦，“这东西也能用？”
兆龙已没工夫跟他解释，双手抓起那只老母鸡来，用上太极拳中的“柔”劲，将它揉来搓去，务必使它骨松肉软。既然他比别人熬汤的时间短缺，便只能从这上面来找回。
