户口——长江流域向来人口稀少,最大的荆、扬二州,当司马炎全盛时代。荆州只三十五万户,扬州三十一万户。晋末流离,中原士民大量南迁,促成人口激增的现象。东晋户口,不见记录。宋刘骏时代有户九十万六千八百七十,口四百六十八万五千五百一,比三国时吴国人口,增加一倍。这说明长江流域的人口从南朝起开始繁殖。齐梁户口,史书失载。陈顼时有户六十万,隋灭陈,收户五十万,口二百万。陈末户口骤减,原因是领土缩小,又连年战乱,人民定多逃匿,依领土面积与户数做比例,实际人口并不减少。大抵南朝户籍,或称侨寄,或冒勋阀,或并三五十户为一户,记录最不可信。晋庾冰检阅户籍,查出无名万余人,足见隐漏不少,实际户口,一定要比史书记载的多些。
土地——江南地势卑湿,农民向来用火耕水耨的方法从事生产。所谓火耕水耨,就是烧去田里杂草,灌水种稻,草和稻并生,高七八寸,一并割去,再放水灌田,草死稻长。这样简单的耕种法,生产量自然很低微。司马炎时杜预奏称东南水灾特别严重,原因在于火耕水耨,必须高地蓄水,多筑陂堰,每遇水雨,堤坏泛滥,低田损毁,延及陆田;过去东南地旷人稀,不妨用这个旧法,现在户口日增,村舍相接,田地高低不一,每岁陂堰放水,为害实多,请令地方官吏决去曹魏以来新造诸陂堰,修缮汉朝旧堰及山谷私家小陂,借免水灾。司马炎听从他的建议。大概西晋以后,耕种法逐渐改变,耕地也逐渐增加。宋到彦之曾务农,何敬宗骂他的孙子到溉身有余臭,用粪做肥料,足见火耕水耨法已经废止不用了。