谢灵运诗才出众，其诗大都描写会稽、永嘉、庐山等地的山水名胜，善于刻画自然景物，开创了我国文学史上的山水诗一派。谢灵运的诗善于铺陈雕琢，某些篇章真实地反映了山川景物的自然美，给人以清新可爱之感。文学批评家钟嵘的《诗品》中说：谢灵运的诗像芙蓉出水一般清新可爱。(芙蓉，是荷花的别称)。
“出水芙蓉”即刚长出水面的荷花。这句成语原比喻诗写得清新，后常用来比喻女性的美丽。
垂头丧气
典出唐韩愈《昌黎先生集送穷文》：主人于是垂头丧气，上手称谢。烧车上船，延之上座。又见《新唐书宦者列传》：自见势去，计无所用，垂头丧气。下面故事选自《新唐书》。
唐朝末年，由于藩镇割据，中央的政治统治既软弱又腐败。唐昭宗李晔名为皇帝，实际上是个傀儡。当时，割据京城长安周围地区的是军阀李茂贞，割据黄河中下游地区的是军阀朱全忠(即朱温)。由于这两股军阀势力比较强大，影响着朝政，所以朝中臣僚也分成了两派：一派以宦官韩金海为首，站在李茂贞一边；一派以宰相崔胤为首，站在朱全忠一边。
元复元年(901年)，朱全忠为了代唐自立，兵逼长安。李茂贞、韩金海等挟持唐昭宗逃到凤翔(今陕西宝鸡至周至一带)。朱全忠率军继续西进凤翔，李茂贞抵挡不住，连吃败仗，搞得粮尽箭完，连昭宗皇帝也饿肚皮了，只好和朱全忠讲和。这时，韩金海难堪极了，他是依附李茂贞的，又是朝中的宦官，现在，皇帝和李茂贞都要讲和了，他自己见大势已去，又无计可施，只好垂头丧气地等候朱全忠发落。后来，在朱全忠的威逼下，李茂贞交出了唐昭宗，并杀了韩金海等人。