FBI研究发现，笑容有很多种，比如微笑、大笑、轻笑、偷笑、冷笑、嗤笑、嘲笑、苦笑和假笑等等。虽然这些表情都带有“笑”的标签，但不全是由喜悦情绪引发的。在它们当中，有些确实是源于喜悦的情绪而产生，比如微笑、大笑、轻笑，但有些却与喜悦无关，比如假笑、冷笑、嗤笑、嘲笑。所以日常生活中，人们往往无法通过对方的“笑容”马上判断出对方内心的真实情绪。在这种情况下，如果我们想要知道对方的笑容到底是出于真心还是假意，就必须首先了解喜悦的微表情。如果对方的笑容里不包含喜悦的任何微表情因素，那么可以断定，他的“笑容”并不是由喜悦情绪引发的，他要么是在伪装表情，要么是有其他意图。
FBI研究发现，“笑容”是由两组肌肉的协同运动而形成的，其中颧大肌负责拉开嘴巴，眼轮匝肌负责闭上眼睛。这两组肌肉的协同合作是笑容形成的必备因素，即便是非常轻微的笑容也必须有这两组肌肉的同时参与。FBI反复研究后发现，通常情况下，人们会因为很多因素发笑，最常见的就是礼节性微笑。在从事服务工作的人身上我们可以看出，他们的笑容显然并不包含任何喜悦情绪，做出微笑的动作只是出于工作需要，普通人在日常生活中也会经常做出这种礼貌性微笑。FBI经过对比后发现，如果一个人想通过主观意识去操纵面部肌肉做出微笑的表情，那么他一定无法同时控制眼轮匝肌和颧大肌，通常他只能控制其中的一组肌肉，即便是通过特殊的训练同时操纵两组肌肉，他所做出的笑容也是僵硬、死板的，给人一种很明显的违和感。