祭先农礼仪。先农是代表整个农业的大神,祭先农与祭社稷大体相似,同时辅之以天子耕耤田之礼,以示劝农之意。
祭日月星辰礼仪。对日月星辰的祭祀活动,既是对天祭祀的具体化,也是其重要补充。明初,洪武中筑朝日坛于京都(南京)城东门外,夕月坛于城西门外,朝日以春分行祭,夕月则以秋分行祭。星辰则祔祭于月坛。其具体祭祀礼仪与社稷祭祀相同。迁都北京后,仍行此制。
祭山川礼仪。古人认为,云雨兴于山川河谷,出于高山,影响四季气候变化,同时山川也蕴藏着森林、果实、矿藏、动物、药材等民生之源,所以要对山川神灵(万物有灵之一)祭祀,以祈求好年景与好收成。但因山川之神,天子不能遍祭,只能祭祀名山大川,后来更集中为五岳四渎之祭。明代宫廷的祀神活动,据明人沈榜《宛署杂记》一书记载,皇帝遣官敕祭的,还有都城隍庙、汉寿亭侯(关羽)庙、灵明显佑宫、灵济宫等神庙。
明代宫廷的祭祖活动,对古制既有承袭,又有变革,而且礼仪繁缛。明初曾立四亲庙于南京皇宫宫城东南,各为一庙,共为四庙。洪武八年(1375年)改建太庙,前为正殿,后为寝殿,寝殿九间,间一室,奉藏神主牌位,此为同堂异室之制。同时,又因皇室始祖所自出者未能考订,于是不行禘礼,只行祫祭。明成祖迁都北京后,建庙如南京之制,祭祀礼仪亦如旧制。嘉靖十五年(1536年)时,新庙落成,太祖庙寝后有祧庙,奉祧主神位藏之。同时,又创皇考庙以祭祀明睿宗皇帝神位。到嘉靖二十四年(1545年)时,新庙又恢复同堂异室之制,举行祭祀。这既无昭穆,亦无世次,只序伦理。又立奉先殿于皇宫宫门内之东,与宫外太庙相配合,称为内殿之祭,设有神位,经常祭告祖先。此外,明代还有帝后陵寝之祭的祭祖活动。祭祖日期历朝虽屡有因革变更,但大体上仍循年祭(年节祭祀)、月祭(每月朔望日)、日祭(祖先诞辰、忌日)等祭祀礼仪。如洪武二年(1369年)正月,明太祖“更定太庙时享,春以清明,夏以端午,秋以七月望日,冬以冬至”[122]。洪武八年(1375年)十月,又定“陵寝朔望节序祭祀礼”,每岁元旦、清明、七月望、十月朔、冬夏二至日祭祀时“用大牢”,“伏腊社,每月朔望日”祭祀则用特羊祠祭。[123]进行祭祖活动时,有时皇帝亲临太庙主祭,有时遣官祭祀历代帝后陵寝。祭祖礼仪极为繁冗,而且每次供奉的供品都极丰盛。