贝蒂踮起脚走过去，仿佛怕惊醒它似的，瞧瞧信又瞧瞧四周，神情又惊奇又满意。她拿起信，咧开嘴笑嘻嘻地翻过来翻过去，最后拿到楼下布里格斯小姐房里去了。
我倒要请问，贝蒂怎么知道这封信是写给布里格斯小姐的？她只在别特·克劳利太太的主日学校上过一点儿学，要她认字，等于是要她认希伯来文。
“哎呀，布里格斯小姐，”姑娘嚷道，“啊，小姐，一定出了事了。夏普小姐房里没人，床上没人睡过。她跑了，留下这封信给你，小姐。”
“什么！”布里格斯大叫一声，梳子都掉了，稀疏的褪了色的头发落到了肩上，“私奔啦！夏普小姐逃跑啦！什么，这是什么？”她迫不及待地撕开封口，用句俗话说，“一口吞下”写给她的信。
亲爱的布里格斯小姐，（逃亡者写道）世上像你这样最善良的人一定会可怜我，同情我，并原谅我的。我边流着泪，为大家祈祷、祝福，边离开我这孤儿时刻受到好心看顾和疼爱的家，因为另外有人有权利要我离开此地，他的权利甚至超过了我的恩人的权利。我前往我的职责之所在——我的丈夫身边。是的，我结了婚。我丈夫命令我回到我们自己寒酸的家。最亲爱的布里格斯小姐，你又细致又充满同情心，请用你认为最好的方式向我敬爱的朋友和恩人透露这个消息。请告诉她，我临走之前在她那亲爱的枕边——在她病中我常常守护的枕边洒过泪水。告诉她我渴望再来看护她。啊，如能回到公园巷我会多么高兴啊！我战战兢兢等候决定我的命运的回音！皮特爵士抬举我向我求婚，敬爱的克劳利小姐说，那荣幸我当之无愧（她断定可怜的孤儿配当她的弟媳，我为她祝福）。当时我告诉皮特爵士我已经当了妻子，连他也宽恕了我。我当时本应向他和盘托出，可是我没有勇气告诉他，我不能当他的妻子，是因为我已经当了他的儿媳！我嫁给了最出色最慷慨大度的男人——克劳利小姐的侄儿罗顿就是我的罗顿。我奉他之命开口说出秘密，跟着他回到我们寒酸的家里去，并且愿意跟着他走遍天涯海角。啊，我最要好、最善良的朋友，在我的罗顿的敬爱的姑妈面前替他和可怜的姑娘说句好话吧。他高贵的本家对这姑娘的慈爱是无与伦比的。请求克劳利小姐让她的孩子们回来。我别无他言，只是祝福，祝福亲爱的全家所有的人。我走了。