过了一会儿，他装作去厕所的样子，走出了会场。一出门，他便疾步飞跑，一口气跑到距前敌总指挥部所在地潘州村约3里的牙弄毛泽东住所，把电报交给了毛泽东。
毛泽东看过电报，顿时皱起了眉头。他马上掏出一支铅笔，把电文飞快地抄在一张卷烟纸上，然后对叶剑英说：“你赶紧先回去，不要让他们发现你到这来了。”同时，嘱咐他要提高警惕，以防不测。
叶剑英迅速跑回原地，走进会场一看，陈昌浩还在滔滔不绝地讲话。他若无其事地又坐到原来的位置上，直到会议结束，他才把电报交给陈昌浩。
当天晚上，毛泽东等中央领导人离开潘州，前往三军团驻地。
临走之前，张闻天、秦邦宪特意找到叶剑英，对他说：“老叶，和我们一起走吧！这里危险。”
叶剑英摇摇头说：“我现在不能走，你们先走吧，我和直属队一起行动。”
直属队有上百号人，又都在陈昌浩的眼皮底下，把大家都带走，谈何容易！叶剑英思考再三，最后决定来个“将计就计”，利用张国焘的这份“南下”的电报，以外出打粮的名义趁机带走部队。于是，他向陈昌浩报告说：“陈主任，部队要南下，还得过一次草地，这回可要带足了干粮啦，我准备带直属队明天凌晨出发去打粮，早去早回。”
