以年龄区别，沙弥可分为三种，合称三沙弥：
驱乌沙弥：年龄在七岁至十二岁之间，已有驱走晒谷场上乌鸦的能力。
应法沙弥：年龄在十四岁至十九岁之间，出家得度，依一定的仪式受持十戒。
名字沙弥：年龄已超过二十岁，然尚未受具足戒，仍为沙弥者。
[23]指初出家受持十戒而未受具足戒的女众，与沙弥、式叉摩那合称三小众。其受持之十戒与沙弥相同。
[24]未受具足戒前，学法中的尼众，又称学法女，为出家五众之一。
[25]意译近事、近事男、信士、信男、清信士。即在家亲近奉事三宝、受持五戒的男居士，为在家二众之一，与优婆夷同为在家的信仰佛法者。
[26]意译清信女、近善女、近事女、近宿女、信女。原意为“身边的侍女”，引申为在家女性信徒。即亲近三宝，受持三皈，持守五戒，施行善法的女众，为在家二众之一。
[27]指能够弘扬佛法的僧众。所弘讲、弘教的地点也不限于寺中，凡有需要之处，都能前去弘化，如学校、公司、机关团体及监狱等。
