天黑的时候，事情都安排好了，我也闲下来，听村里边帮忙的人一边帮着做孝服，扯孝布，一边述说外祖父生前的事，而且还有他们的评论——正月，舅舅随戏班在外演出，而舅妈则照顾大表姐的月子，家中忙里忙外只靠姥爷和姥姥。姥姥身体有病，腿脚不便，饲养牲口的重任就落在了外祖父身上。然而照顾一头牛一头驴十只羊的重任不是一位年整八十岁的老人所能一肩承揽的，再加上外祖父身体原本不太好，终于病倒了。谁承想，这一病竟然引发了外祖父身上所有潜伏的恶疾。舅舅赶回来的时候，外祖父已经病重了。舅舅带着外祖父四处求医，可惜终不能挽留住他的性命，他去的那么突然，给家里的每个人都留下了不尽的遗憾，尤其对于舅舅更是一个沉重的打击。
143外祖父的病始于口腔溃疡。起初认为是小病，却不想久治不愈，竟引起全身免疫系统瘫痪，终治不愈。起先，家里人一直把希望寄托在村里的那些医生上。然而村里的医生只不过医一些发烧感冒之类的小病，也只是长于打针输液，稍重一些便不敢下手。当舅舅从戏班赶回家时，要强的外祖父已自觉将不久于人世，所以对于舅舅带着他四处奔波求医也没有反对，听之任之，可还是因为耽误太久，没能挽留住他的性命。