北燕依旧盘踞辽河流域,以龙城[4]为都城。龙城又称和龙,《通典》卷178《州郡八》营州条记载:
慕容皝以柳城之北、龙山之南所谓福德之地也,乃营制宫庙。改柳城为龙城。遂迁都龙城,号新宫曰和龙宫。……后燕慕容宝、北燕冯跋,相继都之。[5]
慕容皝是前燕的开国君主,他将柳城营建成为都城,为前燕及随后的后燕、北燕开创出“福德之地”。由于龙城北倚山岭,南濒大海,在冷兵器时代倒也易守难攻。
北燕建立之后努力发展与周围政权的邦交关系。国主冯跋曾经力排众议,将自己的女儿乐浪公主嫁给柔然可汗。《资治通鉴》卷116《晋纪》义熙七年(411年)七月条记载:
柔然可汗斛律遣使献马三千匹于(冯)跋,求娶跋女乐浪公主。跋命群臣议之。辽西公(冯)素弗曰:“前世皆以宗女妻六夷,宜许以妃嫔之女,乐浪公主不宜下降非类。”跋曰:“朕方崇信殊俗,奈何欺之!”乃以乐浪公主妻之。[6]
冯跋不惜牺牲亲生女儿,去与柔然和亲,目的显然是要笼络住这个位于西北方大草原上的游牧民族。何况柔然可汗给予三千匹马作为聘礼,这是不菲的报答,对于增强北燕的军事实力具有很大的意义。