妻妾成群
——中国古代“纳妾”之谜
中国古代的纳妾制度，是典型的一夫多妻制。也就是说一个丈夫可以娶若干妻子一起生活。其特点是夫妻之间不平等，妻妾之间也不平等，妾往往处于家庭的最底层。“妾”在《释名》中的解释是：“妾，接也，以贱见接幸也。”“次妻”、“旁妻”、“副妻”、“侧室”、“外室”、“小妻”、“小妇”等也被称为“妾”。
中国古代的纳妾制度起源很早，是伴随着原始社会的夫权制的产生而出现的。如我国的大汶口文化（前4300～前2500）就出现了丈夫与妻妾合葬的现象。这说明那时的人已经开始纳妾了。
“三宫、六院、七十二妃”是我们常常看到的一句中国古话，说的就是中国皇帝的纳妾现象。传说周文王就有后妃24人。秦始皇灭六国后，曾将原六国宫中与各地挑选出来的无数美女全部收入阿房宫中。到了汉朝，汉元帝宠幸3000人，东汉桓帝蓄美5000人。到了晋武帝时，后宫美女竟超过了1万。隋炀帝的后宫虽然只有5000人，但加上各地的行宫，宫女人数也超过1万。唐明皇李隆基是最高纪录的保持者，当时从都城皇宫到各地行宫的宫女人数竟达4万之众。
